Une Histoire Exceptionnelle

Mulhouse est une ville unique en Alsace, marquée par un passé hors du commun qui en fait l’une des destinations les plus fascinantes de la région du Grand Est. Fondée au IXe siècle1, cette ancienne République de Mulhouse fut longtemps une cité-État indépendante qui ne rejoignit la France qu’en 179812, conservant ainsi une identité culturelle distinctive qui perdure encore aujourd’hui.

L’histoire de Mulhouse commence véritablement autour d’un moulin sur l’Ill, d’où son nom de Mülinhausen1. Devenue ville impériale en 13081, elle développa progressivement son autonomie jusqu’à devenir une véritable république bourgeoise au XVe siècle1. Cette indépendance exceptionnelle, alliée à ses relations privilégiées avec la Suisse, forgea un caractère unique qui transparaît encore dans son architecture et ses traditions.

Le Manchester Français

Au XVIIIe siècle, Mulhouse connut une transformation radicale qui lui valut le surnom de « Manchester français »32. En 1746, trois jeunes entrepreneurs – Samuel Koechlin, Jean-Henri Dollfus et Jean-Jacques Schmaltzer – créèrent la première manufacture d’impression sur étoffes4, marquant le début de l’aventure industrielle mulhousienne. Cette révolution textile transforma une ville de 4 000 habitants en 1800 en une métropole industrielle de près de 70 000 âmes à la veille de 18703.

L’héritage industriel de Mulhouse ne se limite pas au textile : la ville développa également des industries chimiques, mécaniques et automobiles qui continuent de structurer son économie moderne5. Aujourd’hui, cette tradition d’innovation se perpétue dans les secteurs de pointe comme l’industrie du futur et les technologies numériques6.

Capitale Européenne des Musées Techniques

Mulhouse s’est imposée comme le premier pôle européen pour les musées techniques78, abritant des collections exceptionnelles qui témoignent de son patrimoine industriel remarquable. Le Musée National de l’Automobile présente la plus importante collection automobile au monde avec plus de 430 véhicules, dont 120 Bugatti910. La Cité du Train, plus grand musée ferroviaire d’Europe, rassemble sur 60 000 m² une collection unique de matériels roulants retraçant deux siècles d’histoire ferroviaire1112.

Ces institutions muséales font de Mulhouse le deuxième pôle muséographique français après Paris7, attirant des visiteurs du monde entier venus découvrir ce patrimoine technique exceptionnel.

Un Patrimoine Architectural Remarquable

Le centre historique de Mulhouse témoigne de sa riche histoire à travers des monuments exceptionnels. La place de la Réunion, cœur névralgique de la ville, présente un ensemble architectural rhénan d’une grande homogénéité avec ses façades colorées des XVe et XVIe siècles13. L’ancien Hôtel de ville, avec ses fresques Renaissance et ses trompe-l’œil, symbolise l’ancienne République de Mulhouse13. Le temple Saint-Étienne, plus haut édifice protestant de France, complète cet ensemble patrimonial remarquable13.

La ville compte 34 monuments historiques classés ou inscrits14, témoignant de la richesse de son patrimoine architectural. Des vestiges médiévaux comme la tour du Bollwerk (XIVe siècle)14 aux réalisations contemporaines comme la Tour de l’Europe, labellisée « Patrimoine du XXe siècle »15, Mulhouse offre un panorama architectural exceptionnel.

Traditions Vivantes et Culture Rhénane

Mulhouse perpétue ses traditions séculaires, notamment son Carnaval, institution régionale qui plonge ses racines dans les coutumes rhénanes1617. Avec ses Waggis emblématiques aux nez rouges et ses Guggamusik (fanfares de cuivres), ce carnaval maintient vivant l’héritage culturel transfrontalier qui unit Mulhouse à Bâle et Fribourg1617.

La gastronomie alsacienne trouve à Mulhouse une expression authentique avec ses spécialités traditionnelles : choucroute, flammekueche, baeckeoffe et autres délices régionaux1819 qui perpétuent l’art de vivre alsacien dans les nombreuses winstubs de la ville.

Mulhouse Aujourd’hui

Avec ses 104 924 habitants20, Mulhouse est la deuxième ville d’Alsace et un pôle économique dynamique en pleine transformation. Située au cœur de l’Europe, à la frontière de la Suisse et de l’Allemagne21, elle bénéficie d’une position géographique stratégique qui en fait un carrefour européen de premier plan.

La ville s’engage résolument vers l’avenir en développant l’industrie du futur, les services technologiques et les activités créatives6. Des projets ambitieux comme le quartier Fonderie témoignent de cette volonté de reconversion et d’innovation, alliant respect du patrimoine industriel et modernité.

Une Ville Labellisée

Mulhouse est fièrement labellisée « Ville d’Art et d’Histoire »2, reconnaissance officielle de la richesse de son patrimoine et de la qualité de sa politique culturelle. Cette distinction souligne l’engagement de la ville dans la préservation et la valorisation de son héritage exceptionnel.

Que vous soyez passionné d’histoire industrielle, amateur d’architecture, curieux de traditions séculaires ou simplement en quête d’authenticité, Mulhouse vous invite à découvrir une ville unique où se mêlent harmonieusement passé prestigieux et ambitions d’avenir, dans un cadre authentiquement alsacien au cœur de l’Europe.